¿Mi choque por alcance fue muy leve para un abogado? Respuesta honesta

Algunos choques por alcance son demasiado leves para un abogado, y usted merece una respuesta directa y no un discurso de venta. Si nadie se lastimó, la aseguradora del otro conductor ya aceptó la culpa y lo único en discusión es el costo de la reparación, usted no nos necesita. Necesita un buen presupuesto de un taller, paciencia y disposición para discutir con el evaluador de reclamos sobre el carro de renta. Un abogado que cobra por contingencia no aporta lo suficiente en un reclamo solo por daños como para justificar sus honorarios.

La respuesta cambia en el momento en que una persona se lastima, aunque sea poco. Un cuello que sigue adolorido al tercer día, un dolor de cabeza que no se quita, una espalda que duele al sentarse en su escritorio en Ventura Boulevard: esos son reclamos por lesiones, y ahí la oferta temprana y amable de la aseguradora busca cerrar el expediente antes de que alguien sepa cuál es la lesión. Esta guía le da seis preguntas para saber qué tipo de choque tuvo y qué significa cada respuesta.

Lo que “leve” significa para usted y lo que significa para una aseguradora

Para usted, leve significa que el carro todavía camina y que nadie se fue en ambulancia. Para la aseguradora del otro conductor, leve significa un impacto a baja velocidad con poco daño visible, que su programa de cómputo trata como un caso que debe cerrarse por poco dinero, o por nada, diga lo que diga su médico.

Las dos definiciones chocan en los accidentes por alcance más que en cualquier otro tipo. Las defensas de los carros modernos absorben un golpe a baja velocidad y regresan a su forma, así que un choque que deja un raspón puede sacudir la cabeza con fuerza suficiente para lastimar el cuello. El argumento de la aseguradora, en casi todos los casos con poco daño, es que un carro con tan poco golpe no pudo haber lastimado a nadie, y se presenta al jurado con fotografías de la defensa.

Así que “leve” es una conclusión, no un punto de partida: un choque se vuelve leve cuando las lesiones sanaron, no cuando la defensa se ve bien en el estacionamiento del Westfield Topanga.

Seis preguntas para saber en qué situación está

Estas son las preguntas que hacemos en la primera llamada. La herramienta hace las mismas seis preguntas y le dice dónde queda usted: encargarse solo de los daños al carro, usar la corte de reclamos menores o llamar a un abogado.

El resultado es información general sobre cómo suelen resolverse estas situaciones, no asesoría legal. Los detalles de su choque, su póliza y sus lesiones pueden cambiar la respuesta.

1. ¿Alguien en cualquiera de los dos carros se lastimó, aunque fuera poco?

Esta pregunta decide la mayoría de los casos. Si la respuesta honesta es no, y sigue siendo no a las 72 horas, usted tiene un reclamo por daños al carro. Si es sí o “todavía no estoy seguro”, tiene un reclamo por lesiones.

2. ¿Ya fue al médico, o va a ir en los próximos días?

Una lesión que nunca se examina no existe en el expediente de la aseguradora. Si le duele algo, vaya a una clínica de atención inmediata, a Kaiser Woodland Hills o a West Hills Hospital si vive por esa parte del Valle, o con su médico. Sobre ese registro se construye el reclamo.

3. ¿La aseguradora del otro conductor ya aceptó la culpa por escrito?

En un choque por alcance la culpa casi siempre es clara, pero no siempre. Si la aseguradora dice que usted frenó de golpe, que un tercer carro empujó a su conductor o que sus luces de freno no servían, la culpa está en disputa. Culpa en disputa más una lesión no es asunto para resolver por su cuenta.

4. ¿Los daños al carro pasan de unos cuantos miles de dólares, o el carro es pérdida total?

La mayoría de la gente puede manejar un reclamo de reparación sencillo. Las valuaciones por pérdida total y las disputas por pérdida de valor son más difíciles, y la corte de reclamos menores en Chatsworth o Van Nuys las atiende sin abogado. Nuestra guía sobre qué hacer cuando niegan un reclamo por daños al carro explica el proceso.

5. ¿Ya le ofrecieron dinero?

Una oferta en las primeras dos semanas, a veces en los primeros dos días, es señal de que la aseguradora ve un reclamo por lesiones y quiere cerrarlo antes de que empiece el tratamiento. Aceptar lo cierra para siempre, incluso por lesiones que aún no aparecen. Lea nuestro artículo sobre si conviene aceptar la primera oferta antes de responder.

6. ¿El otro conductor no tenía seguro, iba en un vehículo comercial o manejaba para Uber o Lyft?

Un conductor sin seguro significa que el reclamo va contra su propia póliza. Un vehículo comercial significa una empresa y una póliza mayor. Un conductor de Uber o Lyft significa la sección 5433 del Código de Servicios Públicos y coberturas que dependen de lo que hacía la aplicación al momento del impacto. Ninguno es un reclamo pequeño, se vea como se vea la defensa.

Si sus respuestas dicen “encárguese usted de los daños al carro”

Reporte el choque a las dos aseguradoras. Consiga dos presupuestos por escrito, fotografíe el daño de día desde todos los ángulos y lleve un registro de cada llamada. Si la aseguradora del otro conductor acepta la culpa, le debe el costo razonable de la reparación, un carro de renta mientras tanto y, si la reparación cuesta más de lo que vale el carro, su valor real. Si se tarda, su propia cobertura de colisión puede pagar y su aseguradora después le cobra a la otra.

Presente el formulario SR-1 del DMV dentro de 10 días si el daño pasó de $1,000, lo cual casi siempre ocurre. La sección 16000 del Código Vehicular lo exige haya venido la policía o no.

Una vez presentado el reclamo por daños, el Reglamento de Prácticas Justas de Liquidación de Reclamos de California obliga a la aseguradora a aceptarlo o rechazarlo en 40 días desde que recibe la prueba del reclamo (10 CCR 2695.7). Si la respuesta es una cifra muy baja, la corte de reclamos menores es una opción real. No se permiten abogados, y un juez de la corte de Chatsworth en Penfield Avenue escucha estos casos con regularidad.

Si sus respuestas dicen “llame a un abogado”

Un reclamo por lesiones después de un choque por alcance no es complicado como un caso de camiones. Es difícil de otra manera: la aseguradora tiene un guion para estos reclamos, hecho para terminar con un cheque chico y una firma.

El guion es así. Una llamada amable en las primeras 48 horas pidiendo una declaración grabada. Una oferta, a veces antes de que usted haya visto a un médico, de unos cientos o unos miles de dólares “para ayudar con las cuentas”. Una autorización médica que abarca años atrás, para que cualquier molestia vieja de espalda se vuelva la causa de su dolor actual. Y si usted se atiende, el argumento de que el tratamiento fue excesivo para un choque tan pequeño.

Un abogado cambia el guion. La declaración grabada no ocurre. La autorización médica se limita a la lesión. El valor del reclamo se presenta con los expedientes médicos, los salarios perdidos y el efecto en su vida, no con una foto de la defensa. Nuestro artículo sobre cuánto vale un caso de accidente de carro en California explica cada parte sin inventar una fórmula.

La parte donde le decimos cuándo no contratarnos

Hay dos situaciones frecuentes en las que decimos que no contrate a nadie.

La primera es un choque sin ninguna lesión. Si a las 72 horas se siente bien y nunca lo vio un médico, los honorarios saldrían de una recuperación que es solo el costo de la reparación, y esa cuenta no le conviene.

La segunda es una lesión muy pequeña que se resolvió con una sola visita a una clínica. Un reclamo así tiene valor, pero los honorarios pueden llevarse más de lo que el abogado aporta. Ahí le explicamos qué decir y qué no decir a la aseguradora y usted lo maneja. Nuestra página sobre reclamos por accidentes de carro dice lo mismo: tomamos los casos donde un abogado hace la diferencia.

Dónde cae la línea depende de la lesión, no del carro. Un esguince de cuello que necesita ocho semanas de terapia física, una lesión de disco en una resonancia, una conmoción cerebral o cualquier lesión que lo deja sin trabajar está del lado donde un abogado sí se gana sus honorarios. Lo mismo un caso con culpa en disputa, un conductor sin seguro o una oferta ya sobre la mesa.

Los choques por alcance en el Valle

Los choques por alcance que vemos se concentran en lugares predecibles. La 118 en De Soto y en Reseda durante el tráfico de la tarde. La 101 al acercarse a la 405, donde el tráfico pasa de 65 millas a cero sin aviso. Topanga Canyon Boulevard entre Devonshire y Nordhoff, donde la vuelta a la izquierda forma fila de dos cuadras. Ventura Boulevard por Woodland Hills, donde quien busca estacionamiento le pega al carro de adelante. En las autopistas el reporte lo escribe el CHP del West Valley; en las calles, las divisiones Devonshire o Topanga del LAPD. Nuestra página de lesiones en Chatsworth tiene las direcciones y cómo pedir cada uno.

El patrón que sorprende: entre más despacio fue el impacto, más discute la aseguradora. Un choque a 45 millas por hora en la 118 no produce una defensa de “impacto leve”. Uno a 10 millas por hora en un estacionamiento de Devonshire la produce siempre. No deje que ese argumento decida si usted se atiende.

Plazos

El plazo para demandar por lesiones personales en California es generalmente de dos años a partir del choque, según la sección 335.1 del Código de Procedimiento Civil. Si el vehículo que le pegó era un camión de la ciudad, un vehículo de Metro o cualquier otro del gobierno, se debe presentar un reclamo por escrito ante esa entidad en seis meses, según la sección 911.2 del Código de Gobierno. Dos años es menos de lo que parece. La declaración grabada y la oferta temprana, en cambio, llegan en días.

Puntos clave

• Si nadie se lastimó y la culpa está aceptada, encárguese usted de los daños o use la corte de reclamos menores.
• Si alguien se lastimó, aunque sea poco, vaya al médico en uno o dos días, porque una lesión sin expediente no existe para la aseguradora.
• En un choque por alcance con poco daño es donde más se usa el argumento del “impacto leve”, que habla de la defensa, no de su cuello.
• Una oferta temprana o una solicitud de declaración grabada es señal de que la aseguradora ve un reclamo por lesiones.
• Culpa en disputa, conductor sin seguro, vehículo comercial o conductor de Uber o Lyft sacan el reclamo del terreno de hacerlo por su cuenta.
• El plazo para demandar es generalmente de dos años, y de seis meses con un vehículo del gobierno.

Preguntas frecuentes

La aseguradora del otro conductor me ofreció $1,500 al día siguiente del choque. ¿Lo acepto?

No antes de saber si está lastimado. Una oferta tan rápida se hace porque el expediente parece un reclamo por lesiones y la aseguradora quiere cerrarlo antes del tratamiento. Firmar termina el reclamo incluso por lesiones que todavía no conoce. Vaya al médico, espere un par de semanas y entonces decida.

Mi carro casi no tiene daño. ¿Puedo tener un reclamo por lesiones de todos modos?

Sí. A baja velocidad, el daño a la defensa y la lesión de cuello no tienen mucha relación. La aseguradora dirá lo contrario, y por eso el reclamo se apoya en el expediente médico y no en el presupuesto de reparación.

¿Puedo usar la corte de reclamos menores para una lesión?

Puede, pero el límite de reclamos menores es bajo comparado con lo que puede valer un reclamo real por lesiones. Funciona bien para una disputa por daños al carro. Para una lesión con tratamiento en curso, casi siempre deja dinero sobre la mesa.

¿Cuánto cuesta preguntarle a un abogado si mi caso vale la pena?

Nada. La consulta es gratis, y si la respuesta honesta es que usted debe manejarlo por su cuenta, se lo diremos y le explicaremos cómo. El abogado que usted contrata maneja su caso personalmente, empezando por una respuesta honesta en la primera llamada.

Si le chocaron por atrás en Chatsworth, en la 118 o en cualquier lugar de California y no sabe si vale la pena llamar, llame y nosotros se lo decimos. Comuníquese con Manoukian Law Firm al (818) 818-5031 o por nuestra página de contacto. La firma atiende a clientes en español, inglés y armenio. La consulta es gratis y no hay honorarios a menos que ganemos.