Una lesión cerebral traumática con frecuencia es la lesión más difícil de probar y la que más cambia la vida de una persona. No hay yeso ni herida visible. Lo que la familia ve es a una persona que pierde las palabras a mitad de una frase, no tolera el ruido ni la luz, duerme doce horas y despierta agotada, se enoja con la gente que quiere y ya no puede hacer el trabajo que un mes antes hacía sin esfuerzo.
Manoukian Law Firm representa a personas con lesiones cerebrales en todo California desde la oficina de la firma en Chatsworth. En los casos de lesiones cerebrales gran parte del trabajo de la firma es médico: asegurarse de que los especialistas correctos participen desde temprano y de que lo que la familia observa termine en el expediente. Si trasladarse o pasar tiempo frente a una pantalla resulta difícil, nos reunimos con los clientes en el hospital.
Qué hacer después de una lesión en la cabeza
- Hágase evaluar el mismo día, y diga con claridad si perdió el conocimiento, se sintió aturdido o no puede recordar los momentos alrededor del impacto. Esas palabras importan en el expediente.
- Vuelva al médico cuando aparezcan síntomas más tarde. Los dolores de cabeza, las náuseas, la sensibilidad a la luz, la irritabilidad y la dificultad para encontrar palabras son todos reportables, y la demora se usa para argumentar que los síntomas vinieron de otra cosa.
- Pida una referencia a neurología y, cuando los síntomas persistan más allá de unas semanas, a un neuropsicólogo.
- Lleve un diario de síntomas: qué pasó, cuánto duró, qué no pudo hacer. Esto se convierte en parte de la evidencia más útil del caso.
- Pida a su cónyuge, a un padre, a un compañero de vivienda o a un compañero de trabajo que anote los cambios que noten. La persona lesionada suele ser la última en verlos.
- Guarde la evidencia del impacto mismo: el casco, las fotografías de los daños del vehículo, el reporte del incidente.
- Siga las restricciones para regresar al trabajo y a las actividades y conserve los documentos. Forzarse y fallar en el trabajo se documenta de forma distinta a no intentarlo.
Cómo funcionan estos casos en California
La responsabilidad en un caso de lesión cerebral se prueba de la misma manera que en cualquier otro reclamo por lesiones. Lo que es distinto es la causalidad y los daños, y ahí es donde estos casos realmente se disputan.
Los síntomas pueden retrasarse. Una persona puede salir caminando de una colisión, rechazar la ambulancia y empezar a tener dolores de cabeza, lapsos de memoria y cambios de ánimo dos o tres días después. Una tomografía computarizada (CT) normal en la sala de emergencias no descarta una lesión cerebral traumática; la tomografía está diseñada para encontrar sangrado y fracturas de cráneo, no la lesión difusa que produce la mayoría de los síntomas persistentes posteriores a una conmoción. Esa brecha entre un estudio sin hallazgos y una persona que claramente no es la misma es el espacio en el que ocurren la mayoría de las disputas sobre estos reclamos.
Por eso, la documentación de los médicos tratantes sostiene el caso. Las evaluaciones de neurología y de medicina física, los inventarios de síntomas registrados a lo largo del tiempo, las pruebas vestibulares y de visión cuando están indicadas, y la evaluación neuropsicológica formal son lo que convierte la descripción de una familia en evidencia médica. Un neuropsicólogo aplica pruebas estandarizadas que miden la velocidad de procesamiento, la memoria, la atención y la función ejecutiva frente a expectativas normalizadas, e incluye medidas de validez que responden al argumento de que los síntomas son exagerados.
Dos reglas de la ley de California definen el resto. Los daños médicos se limitan a las cantidades realmente pagadas o adeudadas bajo Howell v. Hamilton Meats (2011), así que la facturación, los saldos de gravámenes y el costo proyectado de la atención futura tienen que documentarse y no estimarse. Y bajo la negligencia comparativa pura de Li v. Yellow Cab (1975), una parte de la culpa atribuida a la persona lesionada reduce la recuperación proporcionalmente en lugar de impedirla. También es ley establecida que el demandado toma a la persona lesionada tal como la encuentra, así que una conmoción previa o una condición existente no excusa haberla empeorado.
Cómo maneja Manoukian Law Firm los casos de lesiones cerebrales
Empezamos con el mecanismo de la lesión. Las descargas del registrador de datos de eventos, el análisis de los daños del vehículo y la reconstrucción establecen las fuerzas involucradas, lo que importa porque las aseguradoras con frecuencia argumentan que un impacto determinado no pudo haber producido una lesión cerebral. El video de vigilancia y las grabaciones del 911 a veces captan los minutos posteriores al evento, cuando la confusión y la desorientación son visibles.
Después construimos el panorama médico. Eso significa coordinar la atención para que el cliente sea visto por médicos que evalúen con cuidado en lugar de solo darle el alta, programar la evaluación neuropsicológica en el punto adecuado de la recuperación y obtener estudios de imagen avanzados cuando un médico tratante determina que están justificados. Reunimos los expedientes completos, incluidos los expedientes previos al incidente, porque la comparación honesta entre el antes y el después suele ser la evidencia más persuasiva del expediente.
También documentamos el lado humano. Los registros escolares, las evaluaciones de desempeño, las hojas de tiempo y las declaraciones de familiares y compañeros de trabajo muestran el cambio de una manera que las puntuaciones de las pruebas por sí solas no pueden. En casos graves trabajamos con un médico y un planificador de cuidados de vida para establecer la atención futura que la lesión requerirá, y con un economista para establecer la pérdida de capacidad de ingreso. Cuando se presenta el reclamo, se presenta con todo eso adjunto. Si la respuesta no refleja la lesión, presentamos la demanda y preparamos el caso para un jurado. Los casos del San Fernando Valley generalmente se ven en el distrito North Valley de la Corte Superior de Los Ángeles en Chatsworth o en el distrito Northwest en Van Nuys.
Qué se puede recuperar
La ley de California permite recuperar la atención médica pasada y futura, incluidos el tratamiento neurológico, la terapia cognitiva y vestibular, los medicamentos y el cuidado de asistencia o supervisión que algunos clientes necesitan de forma permanente. Los ingresos perdidos son recuperables, al igual que la pérdida de capacidad de ingreso cuando una persona ya no puede hacer el trabajo para el que se preparó, lo que en un cliente joven puede ser el elemento más grande del reclamo. Los servicios domésticos, la recapacitación vocacional y las modificaciones al hogar son recuperables cuando se requieren razonablemente.
Los daños no económicos abordan lo que una lesión cerebral realmente quita: la pérdida de concentración, el agotamiento, los cambios de personalidad, la tensión en un matrimonio y las actividades que una persona ya no puede hacer. No hacemos predicciones sobre cantidades. Documentamos la lesión a fondo y la presentamos con claridad.
Plazos
El plazo general para presentar una demanda por lesiones personales en California es de dos años a partir de la fecha de la lesión (Código de Procedimiento Civil sección 335.1, Code Civ. Proc. 335.1). Si hay una entidad gubernamental involucrada, primero debe presentarse un reclamo por escrito ante esa entidad dentro de seis meses (Código de Gobierno sección 911.2, Gov. Code 911.2), seguido de un plazo más corto para demandar si el reclamo es rechazado. Los casos de lesiones cerebrales también tienen un calendario práctico propio: el expediente médico temprano, tomado en las semanas en que los síntomas aparecen por primera vez, es mucho más persuasivo que uno reunido un año después, así que hay un valor real en hablar con un abogado mientras el tratamiento todavía está en curso.
Preguntas frecuentes
Mi tomografía salió normal. ¿Todavía tengo un caso?
Muy posiblemente. La tomografía computarizada se usa para identificar sangrado y fracturas, y un estudio normal no excluye una lesión cerebral traumática. Los síntomas persistentes se establecen mediante los exámenes de los médicos tratantes, las pruebas neuropsicológicas y el cambio documentado en la función diaria.
¿Cuánto duran los síntomas posteriores a una conmoción?
Muchas personas mejoran sustancialmente en semanas o en unos meses. Una minoría significativa tiene síntomas que persisten mucho más tiempo, y algunos son permanentes. Como el curso varía tanto, no resolvemos un reclamo antes de que los médicos tratantes puedan decir en qué situación es probable que termine un cliente.
La compañía de seguros dice que mis síntomas son por estrés o por una lesión anterior. ¿Entonces qué?
Esa es una postura común, y se responde con evidencia: expedientes médicos previos al incidente que muestran el punto de partida de la persona, pruebas de validez dentro de la evaluación neuropsicológica, declaraciones de personas que conocían al cliente desde antes y las opiniones de los médicos tratantes sobre la causalidad.
¿Qué pasa si la lesión ocurrió en una caída o en la propiedad de alguien?
La prueba médica es la misma; la prueba de responsabilidad es distinta y depende del aviso sobre el peligro. Vea nuestras páginas de Resbalón y Caída y Lesiones en Complejos de Apartamentos para saber cómo se construyen esos reclamos.
¿Cuánto cuesta contratar a la firma?
Nada por adelantado. Los casos de lesiones cerebrales se manejan con honorarios de contingencia y no cobramos honorarios a menos que ganemos para usted. La consulta es gratuita.
Si usted o alguien de su familia enfrenta una lesión en la cabeza después de una colisión o una caída, llame a Manoukian Law Firm al (818) 818-5031. Hablamos inglés, español y armenio, e iremos al hospital si eso le resulta más fácil. También puede comunicarse con nosotros a través de nuestra página de contacto, leer más sobre la firma o ver las páginas relacionadas de Accidentes de Auto, Accidentes de Motocicleta y Muerte Injusta.
Atendemos clientes en toda California
La oficina está en Topanga Canyon Boulevard en Chatsworth, y la firma representa a personas lesionadas en toda California. Si no puede viajar, nos reunimos por teléfono, por video o en el hospital.
La mayoría de nuestros clientes viven en el Valle de San Fernando: Chatsworth, Northridge, Reseda, Canoga Park, San Fernando y Simi Valley. Vea todas las comunidades que atendemos.
