La gente subestima las caídas. El piso de un supermercado con un derrame que nadie limpió, la escalera sin luz de un edificio de apartamentos, un tapete roto en la entrada de un restaurante, un pasamanos suelto: eso produce muñecas rotas, fracturas de cadera, hombros desgarrados y lesiones en la cabeza que cambian la forma en que una persona vive. Las compañías de seguros también subestiman las caídas, y con frecuencia parten de la postura de que la persona que se cayó no iba mirando por dónde caminaba.
Manoukian Law Firm atiende reclamos de responsabilidad por locales y propiedades en todo California desde su oficina en Chatsworth. El abogado Vaheh Manoukian trabaja directamente en cada caso, desde la primera llamada hasta el litigio si se llega a eso. Acceso de firma pequeña, conocimiento de firma grande y un expediente preparado como si lo fuera a leer un jurado.
Qué hacer después de una caída
- Reporte la caída a un gerente o al dueño de la propiedad antes de irse, y pida que se levante un reporte de incidente por escrito. Solicite una copia.
- Fotografíe el peligro de inmediato, desde varios ángulos y desde lo bastante lejos para mostrar el entorno. El derrame será trapeado y el tapete reemplazado dentro de la hora.
- Fotografíe sus zapatos y lo que llevaba puesto. El calzado se vuelve un tema en la mayoría de las defensas.
- Busque cámaras y anote dónde están. Pida al gerente, frente a un testigo si es posible, que preserve el video.
- Consiga nombres y números de teléfono de cualquier persona que haya visto la caída o que se haya acercado después, incluidos los empleados.
- Busque atención médica el mismo día. Las lesiones de muñeca, cadera y cabeza con frecuencia se pasan por alto cuando alguien espera a ver si mejora.
- No dé una declaración grabada a la compañía de seguros de la propiedad y no firme una autorización médica antes de hablar con un abogado.
Cómo funcionan estos casos en California
El dueño de una propiedad tiene el deber de cuidado ordinario de mantenerla razonablemente segura para quienes entran en ella. Ese deber viene de Rowland v. Christian (1968), que dejó de lado las viejas categorías que trataban de forma distinta a los visitantes y preguntó en cambio qué cuidado era razonable en todas las circunstancias. La pregunta no es simplemente si usted se cayó. Es si el dueño o el ocupante actuó de forma razonable dado lo que sabía o debía haber sabido.
Eso hace que el aviso sea el centro de la mayoría de los casos. Por lo general, un reclamo requiere probar que el dueño tenía aviso real del peligro, es decir que lo conocía, o aviso implícito, es decir que la condición existió el tiempo suficiente para que una inspección razonable la hubiera encontrado. Un derrame que ocurrió treinta segundos antes es un caso distinto de un derrame que estuvo ahí durante dos turnos. Por eso los registros de inspección, las hojas de barrido, las declaraciones de empleados y el video de vigilancia importan más que casi cualquier otra cosa, y por eso esperar meses para presentar un reclamo puede salir caro.
La culpa comparativa aparece en casi toda caída. California sigue la negligencia comparativa pura bajo Li v. Yellow Cab (1975). Si un jurado determina que la persona lesionada tuvo alguna parte de responsabilidad, la indemnización se reduce en ese porcentaje en lugar de impedirse. Un argumento sobre el calzado o sobre un teléfono en la mano afecta la cifra, no la existencia del reclamo.
Dos puntos más. Los daños médicos se limitan a las cantidades realmente pagadas o adeudadas bajo Howell v. Hamilton Meats (2011), así que los registros de facturación y los saldos de gravámenes tienen que reunirse con exactitud. Y si la propiedad pertenece a una entidad pública, una banqueta de la ciudad, un edificio del condado, una escuela, las reglas cambian sustancialmente y el tiempo para actuar es mucho más corto. Lo abordamos más abajo y en nuestra página de Accidentes en Banquetas.
Cómo maneja Manoukian Law Firm los casos de resbalón y caída
La primera tarea es evitar que la evidencia desaparezca. Los sistemas de vigilancia de tiendas y edificios de apartamentos comúnmente se sobrescriben en días o semanas, así que enviamos cartas de preservación en cuanto nos contratan e identificamos quién controla las grabaciones. Solicitamos reportes de incidentes, registros de mantenimiento e inspección, bitácoras de barrido, órdenes de trabajo, quejas previas sobre la misma condición y los contratos con proveedores que muestran quién era responsable del área.
Después establecemos el aviso. Los incidentes previos en el mismo lugar, los historiales de reparación y el testimonio de empleados con frecuencia muestran que una condición era conocida y tolerada. En casos de edificios y escaleras trabajamos con un experto en seguridad o en códigos para medir lo que el ojo no puede: la altura de los peldaños, la profundidad de la huella, los niveles de iluminación, las dimensiones del pasamanos y la resistencia al deslizamiento de la superficie misma. Las mediciones tomadas por un experto calificado tienen un peso que una fotografía por sí sola no tiene.
Junto con eso, nos aseguramos de que la lesión quede debidamente documentada. Eso significa médicos tratantes que examinen a fondo y registren con claridad, estudios de imagen cuando estén justificados y, cuando hay una lesión en la cabeza, evaluación por los especialistas adecuados. Reunimos los expedientes y la facturación completos, documentamos los ingresos perdidos y presentamos el reclamo con la evidencia adjunta. Si la respuesta no refleja el daño causado, presentamos la demanda y preparamos el caso para juicio. Los casos de propiedades en el San Fernando Valley generalmente se ven en los distritos North Valley o West Valley de la Corte Superior de Los Ángeles.
Qué se puede recuperar
La ley de California permite recuperar gastos médicos pasados y futuros, incluidas cirugías, terapia física, inyecciones y la atención que un médico prevé que será necesaria más adelante. Los salarios perdidos y la pérdida de capacidad de ingreso son recuperables, junto con el costo de ayuda doméstica para el trabajo que usted ya no puede hacer por sí mismo.
Los daños no económicos abordan el dolor, la pérdida de movilidad, el sueño interrumpido y las actividades a las que una persona renuncia después de una fractura de cadera o una reparación de hombro. En clientes mayores, una caída a menudo marca la pérdida de la independencia, y esa pérdida pertenece al caso. No prometemos cifras. Documentamos lo que pasó y lo presentamos con claridad.
Plazos
El plazo general para una demanda por lesiones personales en California es de dos años a partir de la fecha de la lesión (Código de Procedimiento Civil sección 335.1, Code Civ. Proc. 335.1). Si la propiedad es de una entidad gubernamental o está bajo su control, primero debe presentar un reclamo por escrito ante esa entidad dentro de seis meses del incidente (Código de Gobierno sección 911.2, Gov. Code 911.2), y si el reclamo es rechazado corre un plazo más corto para demandar. Las banquetas, los edificios públicos, los andenes de transporte y los terrenos escolares entran en esta categoría. Como la evidencia en estos casos desaparece tan rápido, el plazo práctico es mucho más corto que el legal.
Preguntas frecuentes
¿Tengo un caso solo por haberme caído?
No por sí solo. La ley pregunta si el dueño de la propiedad actuó razonablemente, lo que normalmente significa probar que conocía el peligro o que debió haberlo encontrado mediante una inspección razonable. Eso es cuestión de evidencia, y por eso el reporte de incidente, el video y los registros de mantenimiento importan tanto.
La tienda dice que el derrame llevaba poco tiempo ahí. ¿Cómo se puede responder a eso?
A veces sí se puede. Bitácoras de barrido que no se llenaron, video que muestra clientes rodeando el área durante un periodo prolongado o un empleado cercano que estaba en posición de verlo pueden establecer el aviso implícito. Esa evidencia hay que solicitarla antes de que desaparezca.
¿Qué pasa si me caí en mi edificio de apartamentos?
Los propietarios y administradores de propiedades tienen un deber de cuidado en las áreas comunes, las escaleras, los pasillos, los estacionamientos y la iluminación. Esos reclamos con frecuencia involucran mantenimiento postergado y quejas previas de inquilinos. Vea nuestra página sobre Lesiones en Complejos de Apartamentos para saber cómo se construyen esos casos.
¿Qué pasa si me caí en un hotel o en una renta de corto plazo?
Aplican los deberes del hospedero y del dueño de la propiedad, y puede haber más de una parte responsable, incluida una compañía administradora. Cubrimos esto en nuestras páginas de Lesiones en Hoteles y Lesiones en Airbnb y VRBO.
¿Cuánto me va a costar esto?
Nada para empezar. Los casos de propiedades se manejan con honorarios de contingencia, y no cobramos honorarios a menos que recuperemos compensación para usted. La consulta es gratuita y no hay obligación.
Si usted resultó lesionado en una caída en la propiedad de otra persona, llame a Manoukian Law Firm al (818) 818-5031. Las llamadas se contestan las 24 horas del día, hablamos inglés, español y armenio, y podemos reunirnos por teléfono, por video, en su casa o en el hospital si le resulta difícil llegar a la oficina. También puede comunicarse con nosotros a través de nuestra página de contacto o leer más sobre Vaheh Manoukian.
Atendemos clientes en toda California
La oficina está en Topanga Canyon Boulevard en Chatsworth, y la firma representa a personas lesionadas en toda California. Si no puede viajar, nos reunimos por teléfono, por video, en su casa o en el hospital.
