Una losa de concreto levantada una o dos pulgadas por encima de la de al lado basta para detener un pie a media zancada. La gente cae hacia adelante, aterriza sobre una mano extendida o sobre la cadera, y termina con una fractura de muñeca, un hombro roto, una fractura de cadera o una lesión en la cabeza. Las raíces de los árboles, el pavimento faltante, los desniveles sin señalizar, las tapas de servicios hundidas y las placas de construcción que se dejan atrás son las causas habituales, y en los vecindarios más antiguos del Valle están por todas partes.
Manoukian Law Firm representa a personas lesionadas en caídas en banquetas en todo California. Cada caso se prepara como si fuera a juicio. Estos reclamos con frecuencia se dirigen contra una ciudad, y el tiempo para actuar es mucho más corto de lo que la mayoría espera.
Qué hacer después de una caída en una banqueta
- Fotografíe el defecto el mismo día, antes de que alguien lo repare. Incluya una toma amplia que muestre el lugar, tomas cercanas del desnivel y algo que sirva de escala, como una moneda o un teléfono junto al borde.
- Anote la dirección exacta, el número de la casa o negocio más cercano y en qué dirección caminaba usted.
- Reciba atención médica y describa cómo ocurrió la caída, para que el mecanismo de la lesión conste en el expediente desde el principio.
- Pida a cualquier testigo su nombre y número de teléfono, y pregunte a los vecinos o negocios cercanos si alguien se ha caído ahí antes.
- Guarde los zapatos que llevaba puestos y no los repare ni los altere.
- Escriba lo que pasó mientras lo tenga fresco, incluida la hora, la iluminación y cualquier cosa que le haya impedido ver el defecto.
- Hable pronto con un abogado. En Los Ángeles y en otros casos contra entidades públicas, generalmente hay que presentar un reclamo por escrito dentro de seis meses.
Cómo funcionan estos casos en California
Una caída en una banqueta es un caso de responsabilidad por propiedades. El marco viene de Rowland v. Christian, y las preguntas prácticas son las que se le harán a un jurado: si la condición era peligrosa, si la parte responsable la conocía o debió conocerla mediante una inspección razonable, y si hubo una oportunidad razonable de repararla o de advertir sobre ella antes de que alguien se lastimara.
El aviso suele ser el corazón del caso. El aviso real significa que alguien lo reportó o que un empleado lo vio. El aviso implícito significa que la condición existió el tiempo suficiente para que una inspección razonable la hubiera encontrado. Una grieta que se abrió ayer es un caso distinto de una losa que un árbol levantó tres pulgadas a lo largo de varios años, con desgaste, parches y quejas previas que lo demuestran.
La responsabilidad puede recaer en más de una parte. En Los Ángeles y otras ciudades de California, la entidad pública que es dueña de la vía peatonal y la controla puede ser responsable por una condición peligrosa de propiedad pública. Los dueños de las propiedades adyacentes también pueden ser responsables, en particular cuando su árbol, su entrada de vehículos, su jardinería, sus aspersores o su obra de construcción crearon el peligro o contribuyeron a él, o cuando asumieron la reparación o el mantenimiento del área. Las ordenanzas municipales varían en cómo asignan los deberes de reparación, y los demandados correctos se identifican investigando el lugar específico en vez de suponer.
California aplica la negligencia comparativa pura bajo Li v. Yellow Cab. Si un demandado argumenta que usted debió haber mirado por dónde caminaba, una parte de la culpa reduce la recuperación en lugar de terminar con el reclamo. Ese argumento es común en los casos de banquetas y no es una razón para renunciar a uno.
Estas caídas se ubican junto a nuestra práctica de resbalón y caída y de accidentes de peatones, y cuando una caída provoca un golpe en la cabeza, la página de lesiones cerebrales explica por qué los síntomas con frecuencia se retrasan.
Cómo maneja Manoukian Law Firm los reclamos por banquetas
La primera tarea es fijar el lugar y la condición antes de que cambien. Los defectos en las banquetas se reparan, a veces en cuestión de días después de una caída, y una vez que se reemplaza el concreto la evidencia desaparece. Documentamos el sitio con mediciones y fotografías, preservamos lo que existe y buscamos el historial: quejas previas y solicitudes de servicio, registros de reparación, registros de mantenimiento de árboles, permisos tramitados para obras cercanas y las prácticas de inspección para ese tramo de la vía peatonal.
Después determinamos quién controlaba el área. Eso significa identificar a la entidad pública, al dueño adyacente, a cualquier inquilino con responsabilidades de mantenimiento y a cualquier contratista cuyo trabajo haya creado la condición. Cuando hay una entidad pública involucrada, preparamos y presentamos el reclamo gubernamental bajo el Código de Gobierno sección 911.2 (Gov. Code 911.2) dentro de la ventana de seis meses y damos seguimiento a los plazos que vienen después.
En el lado médico, reunimos los expedientes de tratamiento y la facturación y, en casos con lesiones duraderas, trabajamos con los médicos tratantes para que el panorama a largo plazo quede documentado por los doctores que brindan la atención. Nos encargamos de la comunicación con las compañías de seguros y con la oficina de riesgos de la entidad. Cada caso se prepara como si fuera a juicio. Nuestra oficina está en Chatsworth, en Topanga Canyon Boulevard, y el San Fernando Valley es terreno conocido, pero la firma representa a personas lesionadas en todo California y se reúne con los clientes por teléfono, por video o en el hospital cuando trasladarse es difícil.
Qué se puede recuperar
California permite recuperar lo que la lesión realmente costó y le quitó. En el lado económico, eso es la atención de emergencia, la cirugía, el material de fijación, la terapia física, el tratamiento de seguimiento, el equipo de apoyo, la atención en el hogar y la atención futura que un médico prevé que será necesaria. También cubre los ingresos perdidos durante la recuperación y la pérdida de capacidad de ingreso cuando la lesión cambia lo que una persona puede hacer para trabajar. Los daños médicos se miden por las cantidades realmente pagadas o adeudadas bajo Howell v. Hamilton Meats.
También cubre el daño no económico: el dolor, el uso limitado de una mano o de la cadera, la dificultad para dormir, la pérdida de las rutinas de caminar y de la independencia, y la cautela que sigue a una mala caída. Los adultos mayores en particular pueden perder un nivel de independencia que nunca regresa por completo, y esa pérdida es parte del reclamo. Cuando una caída causa una muerte, los reclamos por muerte injusta bajo el Código de Procedimiento Civil sección 377.60 (Code Civ. Proc. 377.60) pertenecen al cónyuge, a la pareja doméstica, a los hijos y a ciertos dependientes.
Plazos
El plazo general de California para lesiones personales es de dos años a partir de la fecha de la lesión bajo el Código de Procedimiento Civil sección 335.1 (Code Civ. Proc. 335.1). Cuando una entidad pública es responsable, generalmente hay que presentar un reclamo por escrito dentro de seis meses bajo el Código de Gobierno sección 911.2 (Gov. Code 911.2), y después de la respuesta de la entidad corre un plazo más corto para demandar. Como la mayoría de los casos de banquetas en Los Ángeles involucran a la ciudad, la regla de seis meses es la que normalmente rige, y corre desde la fecha de la caída, no desde la fecha en que usted supo quién era dueño de la banqueta. No espere.
Preguntas frecuentes
¿Qué tan grande tiene que ser el defecto?
No hay una medida fija que lo decida. Los tribunales miran el panorama completo: el tamaño del desnivel, la iluminación, si el defecto era visible, si había escombros u hojas que lo cubrieran, cuánto tiempo llevaba ahí y si había sido reportado. Desniveles pequeños en áreas con mucho tráfico peatonal y mala iluminación han sustentado reclamos.
¿Es responsable la ciudad o el dueño de la casa?
Puede ser cualquiera de los dos, y a veces ambos. La entidad pública que es dueña de la vía peatonal y la controla puede ser responsable por una condición peligrosa, y un dueño adyacente puede ser responsable cuando su árbol, su entrada de vehículos, su jardinería o su obra crearon el peligro o cuando se encargó de mantener el área. La respuesta depende del lugar específico y de su historial.
La banqueta fue reparada después de mi caída. ¿Se acabó mi caso?
No. Una reparación posterior no decide por sí sola el reclamo, y el registro mismo de la reparación puede ayudar a establecer quién era responsable del lugar. Por eso importa tanto fotografiar la condición de inmediato.
¿Cuánto cuesta que revisen mi caso?
Nada. Las consultas son gratuitas, la firma trabaja con honorarios de contingencia y no cobramos honorarios a menos que ganemos para usted.
Si usted se lastimó por una banqueta rota o desnivelada, el plazo puede ser más corto de lo que piensa y la evidencia puede no sobrevivir el mes. Llame a Manoukian Law Firm al (818) 818-5031, de día o de noche, o comuníquese con nosotros a través de la página de contacto. Atendemos en inglés, español y armenio, la consulta es gratuita y no cobramos honorarios a menos que ganemos para usted.
Atendemos clientes en toda California
La oficina está en Topanga Canyon Boulevard en Chatsworth, y la firma representa a personas lesionadas en toda California. Si no puede viajar, nos reunimos por teléfono, por video o en el hospital.
La mayoría de nuestros clientes viven en el Valle de San Fernando: Chatsworth, Northridge, Reseda, Canoga Park, San Fernando y Simi Valley. Vea todas las comunidades que atendemos.
